Xi’an – Chine Une scène artistique florissante, de superbes boulettes, des pagodes élégantes, des guerriers en terre cuite et des couches d’histoire sont enveloppés dans les murs de la ville bien préservés, explique Alex Mead. Temps de trajet 15h 10min La capitale d’origine de la Chine, qui abrite son premier empereur et le siège du pouvoir de 13 dynasties chinoises – la richesse de l’histoire de Xi’an, capitale de la province du Shaanxi, est sans précédent dans la République populaire. Et, abritant certaines des meilleures universités, il équilibre ses racines anciennes avec une culture de la jeunesse moderne. Que faire Où rester Xi’an a tous les suspects habituels en ce qui concerne les hôtels – vous obtiendrez donc vos Shangri-Las, Sofitels et Mercures – mais alors qu’une fois qu’on ne recommanderait pas d’aller au-delà des marques, des hôtels-boutiques de qualité commencent maintenant à émerger. Prenez le Tang Dynasty Art Garden Hotel (00 86 29 8556 3333,), à côté de la grande pagode de l’oie sauvage, qui a mélangé des caractéristiques modernes avec un jardin traditionnel, cours de cuisine apportant le meilleur des deux mondes. Un autre pour briser le moule est le Zuo You Ke Hotel (00 86 29 8886 1678). C’est un hôtel d’art mais qui ne perd pas la chaleur et le sens de l’emplacement. Où manger et boire Pour une cuisine de rue unique, dirigez-vous vers Beiyuanmen Muslim Street, où il y a un marché et de nombreuses occasions de trouver des hybrides inhabituels du Moyen-Orient et de la Chine, ou des favoris locaux comme le yangrou paomo (pain pita dans un ragoût de mouton). Si vous êtes à Xi’an, un banquet de boulette (jiaozi), avec un spectacle de la dynastie Tang est essentiel. C’est un peu comme manger du canard laqué à Pékin. L’un des meilleurs est le restaurant De Fa Chang Dumpling situé à côté de la tour du clocher (00 86 29 8721 4060), où vous serez servi toutes les formes et saveurs de boulettes que vous pouvez imaginer – et beaucoup vous ne pouvez pas. Gros, impétueux, mais très amusant. Un autre établissement célèbre de Xi’an est le restaurant imaginaire intitulé Xi’an Restaurant (00 86 29 8653 8688), son menu de plats du Shaanxi comprenant de nombreuses options végétariennes. Le poulet «gourde» croustillant et à la peau dorée du restaurant est également célèbre. Le temps presse? Découvrez l’histoire de première main avec une visite au village de Yuanjiacun, à environ une heure de Xi’an, ce qui revient à remonter le temps. Découvrez comment les habitants du Shaanxi vivaient aux époques Ming et Qing avec des rues et des magasins recréés. Carte Information de voyage Information de voyage La monnaie chinoise est le renminbi, et Xi’an a huit heures d’avance sur GMT. Le temps de trajet est d’environ 15 heures depuis le Royaume-Uni. S’y Rendre British Airways () dessert quotidiennement Xi’an au départ de Londres Heathrow via Pékin ou Shanghai, avec un transfert local.